Charles Montague, journaliste au « Manchester Guardian » connu et respecté dans tout le pays, critiquait déjà la guerre des Boers en 1900. Pendant la crise diplomatique de l’été 1914, il engage une polémique contre l’éventuelle entrée en guerre de la Grande-Bretagne. Mais le début des hostilités le force à réviser ses positions.

S’engager dans cette guerre renforcera chez la plupart des gens le sentiment que, si la guerre doit avant tout être évitée pour les raisons les plus honorables, elle doit être gagnée pour les mêmes raisons. La question de savoir si l’on peut éviter la guerre ne se pose plus. L’Europe doit écraser les hobereaux prussiens – avant d’être écrasée par eux.