A l’automne 1914, l’armée autrichienne est dans une situation militaire désespérée. La Russie s’est emparée d’une grande partie de la Galicie et la petite Serbie a infligé de sévères défaites à l’empire des Habsbourg. Vers la fin de l’année, l’armée autrichienne a perdu près de 1,3 million d’hommes (morts, blessés, disparus et prisonniers). Les dernières réserves en « matériel humain » vont devoir être mobilisées.