A la fin de l’été 1915, Marina Yurlova a rejoint son régiment. Les soldats sont découragés. Pendant des mois, ils n’ont rien eu à faire, et n’ont quasiment rien à manger. Ils sont donc presque soulagés lorsque, pendant l’hiver, ils partent attaquer la ville fortifiée d’Erzurum, en Anatolie orientale. Mais l’ascension vers les hauts-plateaux s’avère meurtrière. Plus encore que les combats eux-mêmes, ce sont surtout le froid et la neige qui font des ravages. Marina assure des missions de liaison à cheval.

La tête raide et engourdie par le froid, le supplice des dégagements de fumée, le grondement assourdissant des canons ; la neige piétinée, maculée de sang, les hommes contraints de communiquer par signes (…) la progression se faisait en colonnes si denses que j’étais moi-même en danger à chaque instant, bien que je ne prisse pas part au combat. (…)
Tout au long du chemin, l’armée turque me fixait du regard : des têtes, couvertes de leur fez, gelées, qui dépassaient de la neige. Une effroyable galerie de la mort. Chameaux, bœufs et chevaux gisaient, raidis, au bord du chemin – à leurs côtés, de nombreux Russes, que notre commission des opérations funéraires avait oubliés là et qui étaient désormais trop enserrés dans la glace pour pouvoir être emportés.