La première fois que Marina Yurlova prend part aux combats, elle est grièvement blessée à la jambe. Mais aucun soin médical n´est prodigué sur le front du Caucase qui s’étire sur plusieurs centaines de kilomètres. Pendant deux semaines, Marina n’est pas soignée ; on se contente de renouveler de temps à autre ses pansements. Son périple prend fin dans un hôpital de campagne à Bakou. Un médecin décide d’amputer sur-le-champ la jambe atteinte de gangrène.

Amputer, qu’est-ce que cela signifie ? Mon cœur se figeait. (…) Ne plus jamais monter à cheval, ne plus jamais rejoindre la troupe, ne plus jamais courir ? Ne plus jamais gravir les montagnes, si je rentre un jour chez moi, ne plus jamais danser, jouer ? Je préférais mourir avec mes deux jambes plutôt que de survivre avec une seule ! (…)
L’odeur du chloroforme, douceâtre et fatale, s’insinue dans mes pensées, telle un philtre. Mes yeux se voilent. Surtout, ne pas perdre connaissance !