Même en temps de paix, les Cosaques sont mobilisés en permanence, ils peuvent à tout moment partir en guerre. Sitôt la guerre déclarée, les hommes du village de Marina se mettent en route – son père aussi est parmi eux. Une vieille coutume cosaque veut que les femmes et les jeunes filles accompagnent les hommes qui partent en guerre. Mais dans le nouveau conflit mondial, les théâtres des batailles deviennent vite très complexes. Le mode de vie des Cosaques est devenu anachronique. Marina refuse de l’accepter.