La règle veut que les hommes qui ont essuyé de durs combats sur le front soient remplacés par d’autres unités. Compte tenu des pertes élevées au cours de la bataille de la Somme, Louis Barthas pense qu’il aura bientôt droit à une permission, mais les choses prennent une tournure différente.

Vu nos pertes énormes, nous nous attendions à être ramenés en arrière mais hélas ! le 31 octobre notre 4e bataillon reçut l’ordre de remonter à la nuit en première ligne et notre pièce également. Quand nous allâmes prendre notre mulet « Falet » pour trimballer notre canon et munitions, le maréchal des logis de dragons qui commandait la cavalerie du train de combat déclara net que la route de Maurepas à Combles était trop dangereuse. Les mulets ne pouvaient être mis à notre disposition. Pour nos simple bipèdes, cela n’avait d’importance, il y avait encore dans les dépôts des hommes tant qu’on voulait mais pour des mulet il devenait de plus en plus difficile de s’en procurer, il fallait les ménager précieusement.