Howard est le fils ainé d’Emmie, la sœur d’Ethel, et le neveu préféré d’Ethel. Il vient tout juste d’avoir 18 ans lorsqu’en décembre 1914, il se porte volontaire en Australie, et devient soldat du corps d’armée australien et néozélandais ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps). Pendant la guerre, ce corps de troupe combattra l’Empire ottoman pendant la campagne de Gallipoli (bataille des Dardanelles), avant de rejoindre le front occidental en France et en Belgique.

Ma chère Emmie ! J’imagine combien Howard te manque, mais je suis sûre que, plus tard, nous serons fières d’avoir envoyé un homme. Et, pour lui, c’est sans doute la plus grande expérience qu’il puisse jamais avoir dans sa vie. Aujourd’hui, je n’oserais pas dire un seul mot pour retenir quelqu’un qui veut partir au combat. Ici, presque tous les jeunes gens de 18 ans et plus sont partis – les classes supérieures de beaucoup d’écoles ont dû fermer, car les trois-quarts des étudiants sont à la guerre. Seuls sont restés les réformés et les femmes.