Le char ou « tank » a été employé pour la première fois par les Alliés pendant la bataille de la Somme en 1916 – avec un succès mitigé. Les premiers blindés sont encore trop lourds, ils restent souvent bloqués dans la boue, à cause de boîtes de vitesses défectueuses ou du fait de leur poids. Il faut attendre l’emploi massif des chars alliés lors de la bataille de Cambrai, en novembre et décembre 1917, pour voir à quel point la nouvelle arme peut être efficace.

J’ai fait ce matin un petit tour pour examiner quelques tanks restés sur place. (…)
Les chars étaient très intéressants, c’étaient les premiers que je pouvais examiner en tout quiétude. L’un deux, baptisé « Just-U-Wait », était à moitié fiché dans un gigantesque trou d’obus dont il n’avait apparemment pas pu s’extraire. J’y pénétrai par l’étroite écoutille du tireur, et j’admirai cette puissante mécanique et les deux fûts étroits des canons. (…) Tout compte fait, ces engins me donnèrent l’impression d’être des lieux de séjour extrêmement inconfortables, leurs occupants doivent véritablement avoir les nerfs bien trempés.