Entre juillet et novembre 1916, près de 1,1 million de soldats britanniques, allemands et français sont tués ou blessés dans la bataille de la Somme. Des amis de la famille Kollwitz tombent également au combat. La force créative dont a besoin Käthe pour édifier le monument à la mémoire de son fils défunt lui échappe de plus en plus. Au fond d’elle-même, elle renonce à son projet – pour de nombreuses années.