Comme partout ailleurs en Allemagne, les habitants de Schneidemühl sont convaincus que leur pays agit en légitime défense. Elfriede et sa grand-mère vont à la messe. Toute la bourgade se drape de noir, blanc et rouge, les couleurs de l’Empire, comme lors d’une fête populaire.

Le surintendant fit un discours fort solennel ; il parlait du soulèvement de toute l’Allemagne et du combat pour la justice. Je fus très contrariée de n’avoir que douze ans et de ne pas être un homme. A quoi les enfants peuvent-ils bien servir en temps de guerre ? A la guerre, un enfant est parfaitement inutile. C’est soldat qu’il faut être. Les hommes, pour la plupart, s’engagent volontairement.