D’emblée, la visite de l’archiduc François-Ferdinand à Sarajevo s’annonce risquée. Depuis l’annexion de la Bosnie et de la Herzégovine par l’Autriche-Hongrie en 1908, les antiautrichiens se sont radicalisés en Bosnie. En dépit de ces tensions, les mesures de sécurité censées protéger l’héritier du trône des Habsbourg et son épouse le 28 juin sont largement insuffisantes.

Pas moins de six nationalistes serbes sont placés sur le trajet officiel que doit emprunter l’héritier du trône autrichien entre la gare et la mairie. Sur le quai Appel, le couple princier échappe à un attentat à la bombe. Au lieu de rebrousser chemin, François-Ferdinand et son épouse poursuivent leur route à bord d’une voiture découverte et sans protection supplémentaire. Lorsque leur véhicule passe à côté de Gavrilo Princip, un des auteurs du premier attentat en fuite, celui-ci tire deux coups de feu sur le couple. L’archiduc et sa femme sont touchés et meurent dans l’heure qui suit. L’assassinat de François-Ferdinand est considéré comme l’étincelle qui a déclenché la Première Guerre mondiale.