L’après-midi du 31 mai, l’affrontement débute entre la Grande Flotte britannique placée sous le commandement de l’amiral Admiral Sir John Jellicoe et la Hochseeflotte (flotte hauturière) allemande de l’amiral Reinhard Scheer.

Pendant les 48 heures qui suivent, de nombreux combats auront lieu. Ce sont les britanniques qui subissent les pertes les plus importantes : 14 bâtiments, 6 094 matelots et officiers. Les Allemands, eux, perdent 11 bâtiments et 2 551 hommes. Si la marine allemande parvient ainsi à un succès d’estime, elle n’est pas pour autant en mesure d’ébranler la supériorité de la flotte britannique.

La bataille du Jutland incite l’Allemagne à revoir sa stratégie de guerre maritime. Dès lors, l’amirauté allemande ne misera plus sur une coûteuse flotte hauturière mais sur le déploiement de sous-marins.