Au début de l’année 1916, l’état de santé de Montague s’est tellement dégradé qu’il devient inapte au combat, et on le renvoie en Grande-Bretagne. Durant les quelques mois qui suivent, il cherche en vain à obtenir un poste important sur le front. Grâce à l’intervention de son influent beau-père, éditeur du journal « Manchester Guardian », Montague entre en contact avec les services secrets britanniques du SIS. Il écrit à sa femme :

Remercie-le s’il te plaît très chaleureusement pour son aide qui m’épargne une existence affreuse dans les bataillons de réserve au pays. Je vais donc retourner à portée de tir des canons et cela me donne l’impression d’avoir retrouvé ma jeunesse.