Lord Kitchener, ministre de la guerre, lance un appel à tous les Britanniques pour devenir soldats de la « New Army ». Le succès de la démarche dépasse toutes les espérances. Ce sont plus de 100 000 civils qui s’engagent au fil des mois. La limite d’âge est fixée à 41 ans. Montague est pris lui aussi dans l’effervescence générale. Or, il est marié, il a sept enfants encore mineurs et son âge – presque 48 ans – l’empêche en principe d’être incorporé…