La bataille de la Somme fait rage depuis le 1er juillet. Le premier jour de l’offensive alliée est aussi le plus meurtrier de toute l’histoire militaire britannique. En tant qu’officier des services secrets, Montague ne participe plus aux combats – contrairement à son ancien bataillon.

Un de ces jours, le bataillon participera à l’une des offensives – et j’en connais d’ores et déjà le bilan : la moitié des officiers tués, sans doute, ainsi que la moitié des sergents et un tiers des soldats. J’ai l’impression de les trahir en n’étant pas à leurs côtés quand leur heure viendra.